Hafız Esad Kimdir?
(Kardaha, Lazkiye yakınları, 1928-2000 Şam) Suriyeli general ve devlet adamı. Humus Askerî Okulu'nu bitirdi; savaş pilotu oldu (1955). 1965'te Hava Kuvvetleri komutanlığına atandı. 1966'da Selah Cedid'le birlikte darbe yaparak Emin el-Hafız'ı devirdi ve savunma bakanlığını üstlendi (1966-1970). 1970'de gerçekleştirdiği yeni bir darbeyle iktidarı ele geçirdi; önce Baas Partisi'nin genel sekreteri, sonra cumhurbaşkanı oldu (1971). 1976'da Suriye ordusunu, Arap caydırıcı gücü çerçevesinde Lübnan çatışmasına soktu ve İsrail birlikleri Lübnan'da kaldığı sürece askerlerini Lübnan'dan çekmeyeceğini açıkladı (1982). 1986'da Ürdün Kralı Hüseyin'le görüşerek iki ülke arasındaki gerginliğin kaldırılmasına katkıda bulundu. Körfez Savaşı'nda, Irak'a karşı müttefik güçlerle işbirliği yapması, Esad'ı Orta Doğu'daki en güçlü Arap önder durumuna getirdi. Esad, FKÖ (Filistin Kurtuluş Örgütü) önderi Yaser Arafat'la da ilişkilerini düzeltti ve ülkesinin 1991 sonunda başlayan Orta Doğu Barış Konferansı'na katılmasına karar verdi. Esad, 1978 ve 1985'ten sonra 1991'de dördüncü defa cumhurbaşkanlığına seçildi.
